Foi John Grierson quem primeiro utilizou o termo documentário a propósito do filme de Robert Flaherty, Moana, em 1926. Grierson, figura de grande relevo no documentarismo social inglês, definiu documentário como creative treatment of actuality.

Desde essa altura até hoje, o desenvolvimento tecnológico e os diferentes modos de abordar a relação entre a câmara e o seu assunto, estiveram na base das grandes transformações deste género narrativo, dando a ver as múltiplas potencialidades desta arte de contar histórias.

Narrativa com um ponto de vista definido e uma autoria clara, o documentário dá a conhecer e a entender aspetos da vida como nunca antes os havíamos visto. Interpreta a realidade, envolvendo-se com a riqueza e a ambiguidade da vida.
Esta unidade curricular de escrita para documentário vai partir das tendências presentes no género para levar os alunos a construir os seus projetos, desde a ideia até à conclusão do guião que servirá de base à rodagem.